Veintiún años han pasado desde que el zurdo Paul Cherry recibió el primero de los 1007 imparables que Luis Sojo conectó en su carrera en Venezuela. Hoy, un ídolo del béisbol se va, y se va como los grandes, conectando un sencillo entre primera y segunda en su último turno en el profesional.
Hablar de Luis Sojo es hablar de Cardenales… un jugador que se ha dado íntegro tanto al campo como a la fanaticada. Pero como el tiempo pasa y las condiciones merman, “el cardenal mayor” piensa que es hora de darle la oportunidad a las nuevas generaciones y de retirarse como activo en la pelota venezolana.
El pasado 19 de enero del 2007, conectó batazo de hit ante el relevista larense José Rodríguez del Magallanes, para cerrar una gran carrera de 21 temporadas, siempre vistiendo la casaca roja, a pesar de haber nacido en Petare, estado Miranda.
El gran número 8
El jugador más emblemático del equipo, fue firmado para Cardenales y los Azulejos de Toronto en 1986. Debutó durante la temporada 86-87, específicamente un 24 de octubre de 1986, viernes en la noche para más señas. Primer turno de la noche, como emergente, y con Glenallen Hill en la inicial, conectó en cuenta de 1-2, una línea por la raya de la derecha para dejar hombres en segunda y tercera, ante su primera víctima en el profesional: el zurdo Paul Cherry de los Tigres de Aragua.
Su primigenia aparición al campo, ocurrió en el cuarto partido del campeonato, cuando Cardenales se midió a los Tigres de Aragua y el indiscutible líder del equipo fue insertado en la alineación titular como camarero en lugar de José Escobar, bajo las órdenes del dominicano Oswaldo Virgil, quien en ese momento citó la famosa frase de que“el que coge rollings, coge flys”.
Según Alfonso Saer, la voz radial del Cardenales, dijo en ese momento “es el bateador de más contacto, porque se da el lujo de regalar el primer strike. Nunca le tira al primer pitcheo, e incluso se aparta, dándole todo el home al lanzador”.
El Cardenal Mayor debutó en Grandes Ligas el 14 de julio de 1990, para los Blue Jays. Sin extenderse demasiado, Sojo fue “Novato del Año” de la 86-87, conectó 1007 hits, 5 títulos de bateo(89-90, 90-91, 93-94, 94-95, 99-00), más de 350 empujadas, segundo entre los líderes activos en bases robadas, 4 anillos de campeón con Lara, y 5 de Serie Mundial en Grandes Ligas (latino con más anillos en estos eventos). Además ha sido el jugador más valioso de la liga (MVP) en par de oportunidades (1989-90 y 93-94), mientras ha bateado sobre .300, en 16 de sus 21 temporadas con el equipo. Es el único jugador en la Liga que ha jugado las 9 posiciones en un partido, en dos oportunidades (una en un juego de las estrellas).
El petareño conectó su hit numero 1000 ante los Caribes de Oriente, con recta pegada del zurdo Brian Rodaway en la novena entrada, el 14 de diciembre del 2006.
Su último turno
Según la reseña de uno de los fanáticos larenses que vieron este último partido de Sojo, fue algo indescriptible. “Cuando el líder caminaba a la caja de bateo parecía que el tiempo no había pasado, el camino se hizo largo pero llegó, al anunciarlo Gregorio Valles –anunciador interno de Antonio herrera Gutiérrez- como el cantante, el aplauso de pie -incluso de los jugadores- y fanáticos del Magallanes no se hizo esperar”, indicó el aficionado apodado Cardenalmayor en la Pizarra del Cardenales.
Cuentan que Luis se inyectó antes del partido para poder tomar ese turno final, e incluso llegó a decir ” me voy a parar y no haré swing por que me molesta mucho la muñeca” pero como en sus buenos tiempos, Sojo le tiró el bate dando hit a la banda derecha, ayer hizo algo parecido al primer envío del novel relevista magallanero.
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Gracias Sojo por darnos esas alegrias cada vez que jugabas en nuestra liga… y como dijo mi abuelo (vilchez) y lo dicen los numeros en la historia.. eres el mejor bateador derecho del caribe….
Eres grande Luis Sojo jamas le diste la espalda a tu pais nos representastes en todas las series del caribe que fuistes convocado eres orgullo nacional te queremos mucho, siempre alegre en el campo pero con toda la seriedad del mundo saludos a toda la fanaticada, eres el mejor cardenal cuidate y sigue cosechando exitos…